如果地域也能用气质来描摹，姑苏无疑是一位气质复杂的女子。若论温柔多情，她的长袖可以甩出水乡绵延的绿流；若说英姿飒爽，她的横眉可以立出吴剑犀锐的锋芒。即便同是在夜晚，也有缺月疏桐与华灯流彩两种情味。
天一阁的前院此刻正是夜晚最喧哗热闹的时刻，而后院的忘心小筑中，却是一派清幽。若非亲眼所见，谁能相信姑苏最有名的青楼的当家，会在这样的夜晚烹着一壶茶，如同一个撒扫以待的妇人呢？
许若然人潜在窗外，娥眉轻轻皱起，细心观察着屋内的情境。由于许若然惯来疏懒，一点跟沈笑学来的轻功也有近乎无，所以不敢太过接近，屏息凝神，生怕被发现——她好不容易混入天一阁，就是为了寻得凝香露，而这样东西的去处，怕只有屋内的言若才知晓。若非时间实在太紧，转眼便已是第三日，她也不至于这般冒险潜至言若房外，希望有所发现。
这时，小炉上的茶还没煎好，绿色的茶烟丝丝缕缕地袅娜着，言若却已经倚着梨花木椅的扶手，一手捻起一只棋子，闲闲在几案上的棋盘敲了几下，笑道：“茶未煮好，你就不进来了吗？”
许若然心中一惊，不敢确定她是叫自己，一时也不敢妄动。却见言若微微一笑，中指一曲，那枚棋子便急射而出，向许若然扑面而来！
许若然大吃一惊，想后退，却分明也知道来不及，本能地闭上了眼睛，却突然听近处啪啪两声碰撞，接着脚面上微微一震，骨溜溜两道什么东西滚动的声音。她心有余悸地张开眼，却发现脚边一黑一白两枚棋子，白色那枚滚了段曲线，趴了下来，黑色那只打着旋儿，边缘却有一块缺损。
许若然暗叹一声，知道这次自己是班门弄斧了——先将一颗黑子射向自己，再以一颗白子后来居上地将之震开，这等功力，又岂会发现不了三脚猫功夫的她？
既然确认自己已被发现，她也懒得再玩其他花样，索性将衣服随意一整，大大方方从正门进了屋。
言若正将烹好的茶倒入两只茶碗里。
借着烛火，许若然终于看清那日在珠帘后的神秘女子。显然，她已经不再年轻，却让人有着一种难以描摹的气质。和她的声音一般，暗含着一点雍容，更刻骨的却是顾盼间的一点江湖式的爽利与风霜，这两种特质如此矛盾又如此奇特地结合在一个人身上，使人们很难再去注意她的年龄。即便是一向视皮相于无物的许若然也不得不承认，外界关于这个女人的一切传言并非是空穴来风。
言若将许若然的那一碗茶放在她面前，落了座，微笑道：“你来得早了些，我原本指望‘他’到了之后，直接让你们见面的。”
许若然心中微异，想这言若莫不是搞错了什么，将自己当成了其他人？正在心思百转，却听言若道：“你也不必惊疑，若是想得到凝香露，今日乖乖听我的便是。”
许若然又是一惊，没想到自己的来意早被看穿。却又轻轻蹙起眉头——即便她欣赏言若的气质，但实在不喜欢她那种掌控一切的语调，“乖乖”二字，更是让她反感。而许若然一向信奉以不变应万变，若换了往日，面对这种诡谲的情形，她必然淡淡一笑，离席而去。但如今凤箫昏迷中晦暗的面容在她脑中一闪而过，她的面色黯了黯，终究是坐在了原处。
不多时，响起了一阵敲门声，许若然下意识朝门口望去，却见一位高大的青年男子，剑眉星目，不知为何，竟有些眼熟。那男子似是对言若极其敬重，见言若笑着招呼他进来，才近前冲言若施了个礼，唤了声：“言若前辈。”
言若点点头，冲旁边的椅子一指，道：“知道你们辛家都是喝不惯茶的，就没给你备着，自己坐便好。”
那男子又半揖了一下，依言坐在一旁。
许若然在听到“辛家”二字时心中就是一动，恍然明白过来这男子缘何觉得面熟——这眉目轮廓，分明就是年轻了二十年的辛尚书啊！难道……
“他便是辛家的二公子，姑苏传言中的辛奕。”言若笑着为许若然介绍。
许若然惯来波澜不惊，这次却也有些耐不住性子了。
这一切究竟是怎么回事？
然而没让她疑惑太久，言若已经对辛奕道：“这位就是那个要听你和碧蓉姑娘的故事的女子，你准备好了，就详细地告诉她吧。”
辛奕闻言打量了一下许若然：“原来你就是……”接着欲语还休地停了下来，有些似笑非笑地看着许若然，道：“王妃之前可是听说了什么传闻？”
许若然知道他指关于王小姐与辛二公子婚约一事，轻轻点了点头。
姑苏尽传，辛二公子与王家小姐王碧蓉青梅竹马，两小无猜，及长，在双方家长的主持下便订了亲。谁知就在婚期前几日，辛老夫人突然发现王小姐多年轻曾损毁辛家一株瑶草，自此勃然大怒，断断是不认这个孙媳妇儿了，即便最受宠的辛二公子跪昏在雪地里也未曾改了主意。就是从这个传闻，许若然心知若是直接向辛老夫人讨要瑶草，怕是没指望的事情，这才兵行险招，找了辛尚书。
果然，辛奕开口道：“外人说得并没有错，我与碧蓉是自小一道长大的，我们也的确在双方家长的认可下订了亲。但是，”他忽然看着许若然，道：“我与她，完全是兄妹般的情分，并无男女之情。”