“哥哥！你们把哥哥怎么了！放我进去！”姜萝着急万分。
姜荔被捆着双臂，扔进了殿内。他跪在地上，背脊依然挺直，冷冷地看着表情各异的众人。季姜面目阴沉，许君似个木偶，而姜族的几位长老，目光躲闪，不敢看着他。一个浅灰发色的异族人，用扇子半遮着面目，笑意盈盈：
“季姜大人亲自发话，卑下自然是信得过的……只是，公子身份高贵，若是被奴隶磕了碰了，怕是脏了公子的贵体……”
姜萝推开守卫，闯入了议事厅内。
“放开哥哥！你们怎么能这样对待哥哥！”
“哥哥为姜族立下大功，你们竟然还要把他交给敌人！”姜萝伏在姜荔身上，双目含泪，“你们懦弱无能，畏惧姒族之威势！竟然还是非不分、把姜族勇士推出去送死！”
“出、出去！谁让你进来的！？”季姜怒道。
“我不走！把哥哥放了！”
使者眼珠一转，道：“这位王女是……？卑下所说句句属实，哪有半句谎言！王女莫不要因为被戳中了痛脚，就恼羞成怒呀！”
“你！无耻！”姜萝指着使者。
“姜萝！你再说一句，别怪我不顾母女之情！”季姜大力拍打着桌案。
姜萝护在姜荔身上，倔强不语。
“好！好！好！”季姜连说了三个好字，身子晃了晃，不顾年迈，从侍从身上抽出长鞭，说：“我亲自行刑！咳咳……把、把她给我拉下去！”
许君睁开眼睛，看了一眼室内。
姜荔被绑到了广场中间的一根柱子上，季姜手持长鞭，推开侍从，颤巍巍地走上了木台。许多姜族人，还有长老，以及姒族的使者，都围到了台下，沉默不语。
“我儿……莫怪母亲无情！”
季姜高高举起了长鞭，台下就发出了一声惊叹，她咬住牙齿，亲手打下了第一鞭。
啪！
姜荔身上一绷，扛住了这一鞭，今早姒族使者到来之时，他心里已有了不详的预感。被母亲差人来拿，他也没有惊讶，心知迟早会有这么一遭的。他没有发出一点声音，但看见姜萝被人拉着，不住挣扎，便朝她摇了摇头。
仿佛是做给别人看一般，季姜一鞭又一鞭，竟是真的毫不徇私，打完了完整的十八鞭，打到最后，老妇人气喘吁吁，手臂也在颤抖。而姜荔背部，已经血肉模糊一片。
烈日骄阳之下，姜荔被晒得头脑昏沉，他被绑在粗糙的木桩上，背部痛得麻木，空气中也飘散着血液的味道。
季姜扔掉了长鞭，被侍从搀扶着，走下台阶，道：“如此，使者可满意了？”
姒族使者目光涌动，道：“季姜大人手段果决，卑下……佩服。”
“如此，可以说下一个要求了吧？”季姜道。
……
刑场之外，姒洹和姒光躲在人群背后，看到了这一幕。
姒光有些不解：“大舅舅，我并没有那个意思……他也未对我有什么过分之举，为什么呢？”
“小光……你要知道，有时候事情的表象与内里，并非是一致的……