身体比脑筋反应得更快，在他回过神来时，手中积蓄已久的灵力长箭已经迅驰发出，携带着势不可挡的力量射向猎物，准确地命中了他的左肩。这是一次非常完美的偷袭和射击，猎物甚至来不及反应，喷射的血液就已经如鲜花一般盛开。
直到……
一阵天旋地转，脑袋狠狠地砸在地上，阵阵金星冒出。陪伴了他十几年的长弓被这巨大的力道甩脱出手，胸腔剧痛着，肋骨折断刺进了肺部。明明可以躲开的，怎么、怎么会？他咳出血沫，仰起脖颈发出一声哀鸣。血色天光之下，一抹白色闪过，然后他看到，灰白色的巨大蛇尾缠绕着他的下身，绞杀盘绕，将他拖入深渊之中……
……
又是这个梦。
荔沉默地擦拭着他的新弓，不只是他，整个姜族都沉浸在一种哀戚之中。安逸已久的姜姓部落，被席卷而下的北方军队打了个措手不及，即便他的母亲，现任的族长季姜再暴怒不已，大骂北方而来的白色种群为“蛮族”、与山谷野蛇交配产下的“兽种”，也无济于整个姜族都处于铁蹄践踏之下的事实。
荔不关心这些，他对他的族群没有多少感情，也正如他的族群对他一般。他唯二关心的事情，其一是他的长弓，已经失落在前不久的战场之上；其二是他的妹妹，萝，姜族未来的主人。
但是，他偶尔仍会想起，那次战斗之惨烈。来自北方的种族给他们展示了蛮横而强大的力量，截然不同的白色蛇尾仿佛冰冷的死神横扫战场，沉溺于玩乐和奢靡之中的姜族贵族只能四处逃窜，或者狼狈跌落，折断自己的长尾。
手在微微颤抖着，这波动的情绪不适合做细致的活计，荔放下了自己的新弓。他站起来，遥望远方，看见妹妹阿萝正在姜水之畔濯洗双足。她白色的裙摆染上点点水渍，仿佛一朵朵绽开的小花。一头幼鹿温顺地趴在她的身旁，风轻柔地扬起她长长的黑发，仿佛传说中的神女一般美丽。
仿佛感觉到有人在看他，美丽的少女抬起头来，在风中微微一笑。
是的，他的阿萝就是这么聪明、美丽，是姜族最富有灵气的女子。无论这场战争的后果是什么，都不会、也不能给她的命运带来任何影响。
荔发誓。
“该死的……该死的蛮族！他们居然想，居然……”
年迈的妇人重重地咳嗽了几声，又把拐杖在地板上狠狠敲击了几下，才平息掉胸口的一股闷气。
姜族战败，而胜利者姒族提出的要求却是——
要求姜族王室一名纯血雌性作为战利品。
“不要太生气了，我王。”年轻的男人有一双细长的眼睛，这给他平凡的面孔添上几分魅惑。他并非是姜族人，而是来自于遥远的东方部落许，距离并没有阻拦他的智慧，正与此相反，昏聩的季姜时不时还会听从他的意见，尽管她从未承认这一点。
把怀抱中的女童交给奴隶，许君低声劝道，他的声音淡淡地而富有诱惑力：
“太姒已经老迈，无法生出另一个继承人了。她唯一的女儿少姒早逝，却也只留下两个儿子。如果再没有女性继承人，生不出下一代，姒族的传承就要断绝了。姒族这次南下，就是为了寻找姻亲……”
“我知道……太姒那个女人，向来狠毒！活该生不出女儿！”季姜又狠狠地跺了跺地板，“但是，因为战败而要把自己的女儿送出去，这、这是奇耻大辱！不能接受！”
许君的面上闪过一丝冷色，但他没有让季姜发现。死到临头，季姜关心的却还是自己的面子，对她来说，维持这个空架子的表面华丽比什么都重要。有什么关系呢？他微微一笑，没有了萝，还有我的女儿芸，我的女儿芸，才会是下一代的姜族首领。
“但是……”许君的声音带上了些许刻意的恐惧，正如他在季姜一惯印象中一般，有几分心计，却胆小怕事，许君颤声道：“姒族那群白尾就在王庭之外，若没有满意的结果，恐怕是不会轻易离开的啊……”
季姜冷静下来，沉吟着抚摸椅背，道：“事到如今，只能……”
现今姜族王室之中，年轻的纯血雌性也只有两名了，分别是十五岁的萝，和五岁的芸，而姒族却并未指定和亲的人选。
许君突然跪了下来，砰砰砰地在地上磕起了头，再抬起头来，已是磕出了血，满脸是泪：“王，我心知芸是次女，这次被送走的只