在这一年的除夕之夜，沈羲遥昭告天下，立嫡子沈晟轩为太子。
坤宁宫里的日子尊贵无忧，不知多少人艳羡向往。可我的心越来越空，越来越静，渐如一潭死水难起涟漪。也许是恩仇已了，轩儿的未来已定，我如一垂垂老妇，再无他求。
次年秋天，裕王妃一改平日深居简出，反而时常进宫探望我来。
我想她许是寂寞，听闻王府里的女人们斗了几年后发现其实裕王对每个人都好，也都疏离，于是她们将矛头转向养在外面的牡丹，倒是闹了一阵子。可裕王对她们之间的事从不过问也从不偏袒。她们斗了这么多年，争了这么多年，依旧无一人有所出，无一人虏获了裕王的心。
裕王妃进宫倒不谈这些，她喜爱刺绣女红，知道我是刺绣国手，希望我能教教她，也能为裕王绣个荷包什么带在身上。又向我请教如何治理家宅，我便也时常请贤妃过来烹茶论道。
这一日裕王妃进宫，带来柔然特产奶枣蜜酒，这酒由鲜奶与蜜枣加雪水酿成，封在枣树下三年便成。甘美中带有奶香，入口有丝绸般顺滑的口感，喝起来不像酒，反而似甜汤。但是后劲极大，饮下三盏裕王妃便双颊绯红，我也觉得头晕，贤妃更是趴在案几上。
“公主嫁给王爷也有六年了，怎么还不见有孕？”贤妃关切道。
“女子有孕都是上天赐下的福气，想来紫嫣怕是没这个福分了。”裕王妃苦笑着回答。
“民间其实也有些方子，王妃可以私下里试一试。”怡妃眼里满是醉意，讲话也没那么多规矩了。“王府里其他人也没有孕，王妃可得留神，别不要王爷在外面有人。”
“若是他真在外面有人有子，紫嫣定亲迎入府。”裕王妃叹了口气，眼底泛上水光：“可王爷不是入朝议事就是在书房忙公务，有时他得闲了，也是在书房里写诗作画，根本不与我等亲近。”
“啊？”贤妃惊讶道：“王爷不会??”
我含笑打断了这荒唐的对话，“王爷身为将军，又是皇上最信赖的兄弟，自然有许多公务，王妃还要担待。”我为她二人斟满醒酒汤：“若说另有外室，王爷为人正直又有担当，怕是不会偷偷养个小的，也不需要。所以王妃无须多虑。”
贤妃点点头，但还是疑道：“若说繁忙，皇上不是更忙，一样有??”
我轻咳了一声，贤妃端起醒酒汤喝了不再说话。我拿起团扇扇着，无意中发觉裕王妃正细细观察我，心下生起一点疑惑，却没太在意。
当晚沈羲遥来坤宁宫，得知裕王妃白日里来过，出乎意料地沉默了许久。
他坐在桌前看奏章，我见他眉间有忧色，只将莲子汤搁在他手边，一手为他打扇，一手将散在桌上的零散玩意儿收到一旁。
“今早边关有奏报，大月氏的军队与我大羲将士在天门关对峙数月，近来还增加了人马加强了巡逻，偶有冲突。”沈羲遥一面在奏报上写下朱批，一面道：“朕有些担心，只盼不要再起烽烟。”
我应道：“大月氏骑兵虽强，但时刻提防还是同在草原的高车氏，大羲国富兵强，想他不会轻易惊扰。”
沈羲遥搁下御笔，叹了口气道：“老高车王病逝，新王的阏氏是大月王的胞妹，如今关系融洽。奏报还说，近来柔然与大月氏私下往来密切。若是他们三部联合起来对付大羲，怕是有场硬仗要打了。”
我脱口道：“裕王妃不是柔然王最疼爱的女儿吗？一旦起战事，裕王妃首先便会获罪啊。”
沈羲遥笑了笑：“再疼爱她，不是一样送来大羲了。”
我沉默下来，的确，紫嫣是为柔然和平而来，身不由己，无论夫婿是莽夫还是痴傻，她都只能笑着接受。还好羲赫是霁月清风般的男子，又真心待她好，是她的福气。
除夕夜，大月氏联合高车氏、柔然趁官兵百姓过年松懈之际突然大举侵犯，本该欢喜平安的日子，将士血洒疆场，百姓生灵涂炭。
沈羲遥大怒，征调军队应战，他与羲赫常常在御书房排兵布阵一商量就是一整晚，每每此时，裕王妃便来坤宁宫等待，学些刺绣针法打发时间。
不想前方战事胶着，大羲军队的任何举动都在对方的计划之中。再加上征调去的士兵部分不习惯草原的风沙与冬日极寒，大月细作在饮水中下药，导致疟疾爆发，竟有兵败的趋势。
沈羲遥一边加派军队，一边严查哪里走漏消息。查来查去，竟是裕王妃将沈羲遥与羲赫商定的剿敌之计密报柔然，泄露了军机。
羲赫得此消息后，亲绑了裕王妃送去宗人府，之后请命领兵出战。沈羲遥准了。
他出征那日在九门前由沈羲遥授大将军印时，我在坤宁宫最高的楼阁之上遥遥而望，那重重宫阙金黄的琉璃瓦顶，那层层宫墙朱红的起伏之外，便是他所在的地方。若是快马加鞭，一炷香的时辰便能到饯行之处，但红墙高亘，我们之间，早已相隔万里。
站在风中，看着那连绵不绝的红墙金瓦在阳光下发出耀眼的光辉，这样富贵已极的天子居所，将是我一生再难踏出的牢笼。
这一仗，一打便是许久。
次年夏日里，我受沈羲遥之命去宗人府看裕王妃，希望她能劝柔然王不与大月氏、高车氏合作。临行前，心中不知为何有些揣揣不安。
宗人府的牢室不若天牢那般阴森潮湿，反而干净许多。沈羲遥下旨不对裕王妃行刑，只关押于此，因此我见到她时，她精神尚好浑身也干净爽利，只是锦衣变成粗布衫，长发用一根木簪挽起来。她腰上有一根铁链，另一端固定在墙上，此举是怕柔然派人劫狱。见她前，狱卒一再告诫我，要站在铁链到达之外的地方，万一她挟持我要挟沈羲遥，可就麻烦了。
我记忆里的裕王妃，单纯而善良，不会做什么伤人之事。但还是按照狱卒的话，毕竟今时不同往日。
“紫嫣，你还好吗？”我走进牢中，“本宫来看看你。”
她从木床上起身向我施礼，微微笑道：“劳娘娘挂心，紫嫣还好。”
我见她昔日的鹅蛋脸如今瘦得仿佛小小荷瓣，不由怜惜道：“本宫听说了，只是不理解你为何要那样做。”
紫嫣无奈笑道：“紫嫣没想到父王竟会做出这等愚蠢的决定，但身为柔然公主，紫嫣不能弃国家不顾，只能这样了。”
“那你可知，裕王已领兵出战了。战场凶险，若他有个三长两短，你岂不是辜负了他对你的一片真心。”我痛惜道。
“真心？”紫嫣的表情仿佛听到一个最好笑的笑话，她呵呵笑起来，只是笑声那般悲伤绝望。
“他对我有什么真心？”紫嫣漠然地看着我：“我嫁给他六年，他连碰都没碰我一下，这是真心？”
我被她的话骇住，“你是说，你们从没有过??”
她点点头：“是啊，不止是我，王府里的其他侧妃婢女也都没有，那牡丹也不过是他的一个幌子。”
“怎么可能！”我脱口而出。
“怎么不可能。”裕王妃的眼睛盯住我：“他心有所属日夜思念，宁愿陪着画像也不愿踏进我的院子。若不是我进去他书房整理发现了那些画像与情诗，怕是如今还会以为他喜欢的是牡丹呢。”
“皇后娘娘，难道您就不想知道，那人是谁吗？”紫嫣的语气古怪，近前了一步。
我摇摇头，强作镇定道：“本宫不想知道。”
“但是我要说！”她的语气近乎癫狂：“那画中人或在林中漫步，或在溪边浣衣，或在灯下刺绣，或在厨间忙碌。她布履麻衫，荆钗素面，但难掩容貌倾城笑颜纯粹。我看了许久觉得眼熟，直到有一次看见你与太子做陶罐玩罩了布衣，这才认出那画中人，竟是他的嫂子，一国之母的凌雪薇。”
这三个字我已很久没听人唤过，乍听之下竟有些陌生。紫嫣满眼绝望与愤怒：“我是那么喜欢他，从我在驿站第一眼看到他骑马走过就喜欢上了他。他白色锦衣上是泼墨玉兰，我便立即觉得玉兰是这世间最美的花儿。”她的泪汹涌而出：“我又是那么敬重你仰慕你，将你当做姐姐一般看待。可我没想到，我爱的他，喜欢的竟是我最亲近的你。你叫我如何面对！”
我怒视着面前的女子，情绪激烈：“无论他喜欢的是谁，你才是堂堂正正的裕王妃！为何要做出背叛他的事！”
“裕王妃这个名头对我来说有什么用？”她凄厉道：“我宁愿自己是个低等的婢女，只要他能喜欢我就好。”她哭出声来：“我只是恨，恨我柔然为何要臣服大羲将我送来，否则我不会遇到他，也不会伤心绝望。”
“所以你就通报军机，让两国再起战事，你就没有想过，你的举动会令多少无辜百姓遭殃？刀剑无眼战场凶险，你就不怕他有生命危险？”
紫嫣摇摇头：“我没想过这些，我只知道，既然我做不成裕王妃，也不想做回柔然公主，不如就重头再来，做一个能掌握自己命运的人吧。”
她话音未落，突然一个跃身向我扑来，那铁链一松从她腰上掉落，与此同时，在蕙菊的尖叫声中，我只觉胸前一痛推开她，她站在两步外，手里是一根削尖的木钗，接着她朝我一笑，那笑容堪比初升水面的朝阳，灿烂而明媚，下一刻，木钗已贯穿她的咽喉。
我被眼前景象摄住，胸前一阵绞痛，之后便昏了过去。
紫嫣的一刺堪堪在心脏旁，虽没立时夺去我性命，但也损了心脉，命悬一线。
深沉的梦里，紫嫣最后的笑容萦绕不散，她的话也在耳畔时时响起。重头再来掌握自己的命运，这也是我内心深处的渴望。真的可以重头再来吗？是不是像她一般死去，就有投胎重来的机会呢？
当我醒来时，沈羲遥眼下乌青一片，眼睛也红红的，整个人瘦了一大圈，精神也显得不好。
我唤他一声，发现自己的声音有气无力，稍微一用力胸腔里便是一阵绞痛。
“薇儿，你醒了！”他眼中欢喜一闪而过，小心翼翼地扶我坐起：“御医说你伤了心脉，不可激动，不可劳累，需好好治疗才能好。”他拉住我的手，目光凿凿：“答应朕，你一定会好起来。”
我努力朝他笑一笑，点了点头。
我的身体并没有好转，心绞痛日益严重，猛烈时甚至痛昏过去，稍动一动便出一身虚汗。好多次病发时只愿立时死去不再受这样的折磨，可还是会用强大的意志从昏迷中苏醒。我知道，拼命的坚持只为见他凯旋。
轩儿自被立为太子后便搬去承乾宫，我为不影响他课业，也不愿母子见面心伤，严令不让他进入寝殿。轩儿素来懂事孝顺，每日来看我，在或在外殿向我诉说趣事，或背一阕我喜欢的好词，或在窗外为我舞剑，或吹奏舒缓的曲子令我安神。而我每天喝下的汤药，也都是他亲手熬出的。
我就这样支撑着，却从蕙菊偶尔微微发红的眼眶与御医沉重的表情中看出，自己怕是好不了了。
战事持续了近一年，都是喜忧参半的消息。到冬日，天气严寒，我只能时刻窝在厚重的棉被里，周围点许多火盆还觉得冷，也时常陷入深沉的睡眠，一睡就是一两天。
这天我醒着，蕙菊端了燕窝粥进来，为我掖好被角，又一口口喂我吃下粥水。
我看着她秀丽的面容，轻声问道：“蕙菊，你今年有二十五了吧。”
蕙菊点点头：“奴婢已二十六了。”
我靠在松软的大迎枕上，喃喃道：“二十六了，若是在宫外，早就儿女绕膝了。”
蕙菊笑一下：“是啊，奴婢的弟弟都生了三个孩子了呢。”
我看着她，郑重道：“本宫送你出宫嫁人可好？”
蕙菊一怔忙跪地道：“奴婢不出宫，奴婢要一直陪在娘娘身边的！”
我轻轻摇摇头：“你想一直陪我，可我三哥却一直等你。本宫不想你一辈子葬送在这皇宫里，趁现在还能做点主，就成全你们吧。”
“娘娘，您??您怎么知道??”蕙菊红了脸。
我扑哧一笑，牵出一点心悸来。“那个白菜，你不是送了他么。他的生意多在南方，没理由总留在京中，这么大年纪还未娶妻。”我拉过蕙菊的手：“你每次去票号基本上都能见到他，就没想过，是因为他也想见到你？”
“奴婢配不上凌公子，奴婢年纪也大了，还是留在娘娘身边好。”蕙菊坚持。
“我已奏明皇上，收你为义妹，赐婚凌望舒，年后你就可以出宫去，然后完婚了。”我笑一笑：“也算我为你做的最后一点事吧。”
“娘娘??”蕙菊满面泪水：“奴婢谢娘娘恩典。”
我的声音渐弱，倦意再度袭上：“答应我，照顾好我三哥，他看起来强大，内心其实也需要有人依靠的。”
年节前，前方传来战胜的好消息，我打起十二分的精神，等待羲赫归来。再见他一面，我就可以放心离开了。
可直到大军凯旋，将领受封受赏，沈羲遥大宴群臣，我都没听到一点有关羲赫的消息。派人去打听消息，问大哥他们，都无一回应。
“蕙菊，”我支撑起身子，殷殷望着她：“你知道，对么？”
蕙菊紧紧咬住牙齿，眼圈通红却摇了摇头。
“说！”我厉声道：“你知道，告诉我！”
“扑通”，蕙菊跪在地上，连连磕头道：“奴婢求娘娘，别问了。”
“难道??”我不敢相信地看着她，还报了最后一点侥幸：“裕王受伤？病重？”
蕙菊不说话，眼泪却滴答往下掉。
“本宫自己去问。”我说着要下床来。
“娘娘！”蕙菊扶住我：“奴婢告诉您，但您一定要撑住。”
我看着她，紧张地手都在颤抖。
“裕王爷他??他??他没了。”
“你说什么？”我死死盯住她，眼里几乎要逼出血来。
蕙菊跪在地上一边哭一边道：“其实，王爷夏天里就在对高车骑兵一战里，战死沙场了。”
犹如晴天霹雳，我的身子摇了摇，不住咳起来，心口疼得令我弓起身，而喉咙一阵腥甜，吐出一滩血来。眼前一黑，终于如同残花，被无情的东风肆虐，坠落了??