连年干旱与战争，钱家村不剩几户人家，整个村子看不到几张年轻面孔，只有年长老人和不谙世事的幼童。骤然来了两张生面孔，消息从村头飞到村尾，不时有顽童在村正家张望。
祈善有事去找村正，一回来就听到沈棠与几个顽童玩闹的笑声。
两方人马在“打仗”。
一个小童穿着一身浆洗到发白的衣裳，骑在雪白骡子背上，手持一根枯树枝当长枪，瞧着气势汹汹，沈小郎君则徒步持棍迎敌。
二人你一来我一往，交锋不断，打得“不可开交”。其他孩童作为“兵卒”，在一旁紧张“观战”，时不时鼓掌大呼“将军厉害”
祈善：“”
一开始还以为沈棠是玩心大发毕竟沈小郎君也只是十一二岁的少年郎，即便受了发配的苦，本质还是顽劣多动的看了会儿才发现那名陌生小童也有点儿意思。
他问村正：“这名孩童叫什么是村中那户人家的”
村正回答说：“不是村子里的孩子。”
“不是”
村正叹息：“听说是大户人家的孩子，只是打小就有恶疾，住在附近的庄子养病。说是养病，实则是被人放弃了，下人伺候当然不会尽心，瞧着很可怜，常常偷跑出来与村中孩童玩耍”
一般都是胡玩到天黑，庄子下人才会过来将他接回去。
祈善被勾起些许好奇心。
“恶疾何处有疾”
村正看了一眼满面喜色的孩童，小心指指自己的脑子，道：“听说是脑疾。”
说白了就是个傻子。
祈善微微诧异，正欲开口，却听几个孩童爆发出响亮的欢呼声。
原来是那名孩童一枪虚晃“骗”过沈棠，戳中她保护的“主公”。
不争不偏，正中“主公”脑门。
按照游戏规则，他赢了。
看看“一命呜呼的主公”，沈棠只得“无奈”摊了摊手，丢下武器“投降”。
“唉，我输了。”
赢家能获得战利品。
所谓的战利品便是拇指大小的饴糖。
她拉开腰间佩囊的口袋，掏出一把无聊制作的饴糖，一人一颗分了出去，这叫“犒赏三军”，而立下大功劳的“主将”那名稳稳骑着骡子，挥枪颇有风范的孩童，独得三颗。
其他孩子迫不及待将饴糖放入口中，唯独那个孩子没有，呆呆捧着饴糖也不知道吃。
这呆傻模样跟他骑在骡子背上“打仗”时的意气风发完全不同。
“不吃吗”
沈棠蹲下来问孩童。
孩童摇了摇头，他看着手中的饴糖犹豫了会儿，捡起其中一颗递给沈棠。
目光炯炯地看着她，似乎在期待什么。
“你喂我”
“嗯，吃。”孩童道。
沈棠也不嫌弃小孩儿小手脏，张口吃下他递来的饴糖，笑着弯起眸子。
“呀，真甜，你也尝尝”
孩童见状才低头捡起另一颗含进嘴里。
最后一颗放回腰间褪了色的佩囊。
佩囊沉甸甸的。
沈棠借着视角优势，隐约看到里面装着一块精致的虎头玉璧，玉璧还刻着小小篆字。
其他孩童心满意足回家，唯独这个衣裳浆洗到褪色的孩子留下来，被村正领去正屋等着。
夏日的天极其善变，天色刚黑没多久，黑沉的天幕便倒灌下大雨。
电闪雷鸣，狂风呼啸。
沈棠正挑灯夜读，狂记言灵。
这时，大门被人砰砰拍响。