一行人在府卫护送之下穿过一片白沙滩，面前巨湖无垠。
湖边赑屃驮负八尺石碑，汪洋恣肆“一刹海”三个行草大字。一旁落款，竟是当今鼎治帝，登基元年亲笔所题。
古来北方少水，惯常称大湖为海。这种叫法，起先让深衣这个生于大洋之上的人颇不习惯。但是比起不习惯，这个一刹海，更让她心有余悸。
前夜，她初探靖国府，不料府邸极大，夜起浓雾，她误入白沙阵，险些命丧一刹海。
回头望去，一地细白石英沙，好似积雪皑皑，金色阳光下烁烁生辉，仿佛菩提净土。
可外人谁会想到这片白沙之下，机关密布、杀机四伏
船行水上，如人在画中。
时下正值初春，冰雪初融，一望无际的澄碧水面清平如镜，与天相接。
白云在水，飞鸟与鱼相戏。
古刹钟声庄严，响遏行云。
湖心一苑，青砖白墙，飞檐斗拱，好似画境。
白日里的一刹海，竟是如此琉璃般的清透世界。
仿佛前夜根本不曾妖雾弥漫、煞气重重。
那陌少，为何不住前面府邸，而是住在这里
好生邪门。
这个靖国府里，到处是秘密。
紧跟着老太君、萧夫人、徐嬷嬷、环儿等一行进了湖心苑，只觉得其中静得吓人。
地上杂草丛生，大多是野生的艾叶青蒿，浓烈苦香一阵阵直往鼻子里钻。
湖心苑呈一个“回”字形结构，环儿指点了陌少所在的房间，一行人尚未进去，“啪”的一声爆响，一个药碗摔在门板上，破碎瓷片和黑色药汤四下飞溅。
“滚！”
老太君的龙头拐杖重重拄在地上，苍老声音中抑制不住的怒气。
“孽种！看清楚老身是谁！”
房中一片死寂，忽起的咳嗽撕心裂肺，伴着急促而艰难的喘息。
这咳嗽声让深衣胸口抽了一下，疑心大盛。
若非曾被伤及肺腑，又遭寒邪入内，不该是这样声音。
那日见到的人，身如庭中芝兰玉树，举手抬足春风得意，明明就是个养尊处优的贵族子弟，哪里有半分受过重伤的迹象
她想象中的洪水猛兽、暴君恶魔，竟是个病歪歪的药篓子
陌少住的房间朝北，初春时节的阳光本是极好，却半点洒不进来。屋中阴暗清冷得像一间监狱。
一床、一桌，一柜，俱是暗色，再无他物。
空中牵着几根粗大绳索，不知是作何用，衬出一种极其诡异的意境。
桌上凌乱地放着几张白麻纸，却不见笔墨砚台。
没有椅子，所有人只能站着。
伏在桌上的那人，想来就是陌少了。
道袍素色无文。肩上披一件冬日厚袄，仍看得出身形清瘦，一阵一阵地发抖。
额角不断沁出豆大的汗珠，滴落桌面，积成小小一洼水泊。
枕在头下的手指修长而苍白，不似一般男子骨节粗壮，反而匀称秀美。
似是听见众人进屋，他手掌按着桌子，极其费力地撑身抬头。
深衣大吃一惊。
这个陌少，根本不是她在宝林寺见到的莫家大公子！
天朝讲究礼仪，无论男女均需束发。
这陌少偏生长发散漫，泼墨般写意一身白锦。缚一条二指宽的蓝绣抹额。
左鬓发丝下，依稀可见一枚精细繁复银制耳饰，镂刻着扬翅凤鸟，流云般的凤尾高高勾上耳廓。
一张脸生得竟是精致如画。明显正发着高烧，削瘦面颊晕染赤霞，胜似桃花。唇极薄，若噙铅丹。嘴角缕缕殷红血迹，煞是刺目。
若非他方才发声，说是个女人，深衣也会相信。
不妖娆，不冶艳，只是美。
俨然是颠倒众生的色相。
可这样一副色相，却因着一双空洞无物的眼，好似傀儡。
他好像看到了所有人，却又好像什么也没看到。浓密长睫颤了颤又落下去，在青黑眼底投下深深浅浅的阴影。
莫名让深衣心窝搐痛了一下。
似乎听什么人提起过这样的面相——镜花水月，蒲柳易凋；福薄命浅，半生多舛。生在女子身上，是祸水红颜；生在男人身上，是薄幸儿郎。
深衣内力在身，耳力极好，隐约听见徐嬷嬷极低声向萧夫人啐了句：
“和那贱人一样的狐媚子，一身臊气！”
老太君不动声色打量了陌少一番，目生厌恶，开口就是斥责：“这么多年罚你在此地思过，你不但不思悔改，反而变本加厉！虐死丫鬟，在我朝是犯王法的大罪！若非看你是莫家的血脉，早将你乱棒打死，以免毁了莫家百年声誉！”
老太君越说越是激动，萧夫人忙上去帮她顺气。老太君缓了口气，又道：
“你整日价要死不活的，我们莫家也不指望你入仕从军，光宗耀祖。不孝有三无后为大，今个儿给你最后一个通房丫头，你须老老实实收了。再闹出什么事端来，老身不会给你爹面子，直接把你逐出府去，让你自生自灭！”
陌少闭着眼，面无表情，一言不发。
看不出任何情绪，所有气力似乎都只在和身体上痛苦对抗。单薄身躯摇摇欲坠，额上汗水仍是不住地滑落。牙齿咬得格格作响，手指指甲在桌面上刻下深深印痕。
老太君道：“既然病得这么厉害，怎么给药也不喝”
旁边环儿呈上一碗汤药在陌少桌上。
陌少没有睁眼。
老太君忽的厉声道：“喝！”